我們在外國生活, 無論西曆或農曆新年都慶祝一番. 而農曆年還多了一個環節, 就是大掃除. 我家每年也會在春節前一星期, 選一兩天合家大掃除的. 主要還是清潔一下厨房, 全屋的玻璃窗等等. 並且把一些吉祥揮春全間屋貼滿, 還教孩子怎樣讀.
。農曆年的除夕
光陰似箭, 一點也沒有誇張, 很快又是一年的除夕.
我們雖然居住在海外多年, 但是仍然保持著很多鄉村的農曆新年傳統習俗. 洗石羗蒲水就是其中之一. 你或者會問: 你們在外國怎樣可以冲到石羗蒲水呢? 哈哈, 其實答案很簡單. 自己種就解決這問題啦! 不錯, 是自己種, 在北愛爾蘭, 很多華人家庭也在後花園種有石羗蒲.
"石羗蒲” 是生長在山澗水邊石縫中的植物, 長年青綠, 葉有香氣, 尤其是根莖, 更加芳香撲鼻，客家人在除夕下午，用它與柚子葉同煮熱水供全家人洗澡. 人們在年卅晚特別早冲涼. 然後才展開一連串的歲晚活動.
後花園種的 "石羗蒲"
家裏種了一棵柚子樹, 有成年人一般的高度
到後花園拔幾棵石羗蒲, 再從家裏的一棵大柚子樹剪一些柚子葉, 放進一個大煲內與水齊煲, 一家人輪流洗澡, 石羗蒲和柚子葉不斷的加入煲內以保持水的香濃度.
把一大桶香噴噴的石羗蒲水抽到 Bath-Room, 整個澡堂都彌漫著石羗蒲和柚子葉的香氣, 這時候, 蔽著眼睛, 感覺清心醒腦, 精神抖擻, 但同時又覺得像醉了一樣. 這種味道喚醒了年少時在鄉間過年的無數回憶. 這種深厚的感情非一般沒有洗石羗蒲水長大的人所能理解和感受!
團年飯或團圓飯是我們中國人最注重的一餐飯, 它等如西人的聖誕大餐一樣. 我們那晚很早吃飯. 菜色都是傳統的一般農家菜, 有: 客家白斬鴨, 香煎龍脷 (取其好意頭), 生菜, 客家炆魚鰾, 客家蒸扣肉等等.
。年晚吃湯圓 SWEET
吃完團圓飯後稍作休息. 大約九時許, 太太又 "吹雞" 集合, 一齊做湯圓是也. 為了提高年青人的興趣我把麵團分開三份, 兩份加了不同的顔色, 白色是自然色, 橙黃色和紅色. 又在湯圓裏加入花生醬做饀. 太太還想了一個新 idea 以增加歡樂氣氛. 在其中一個湯圓饀料裏加了一粒提子乾. 誰吃中的話就可獲一個五英鎊的大利是. 結果, 這尋寶遊戲的得獎者是最小的女兒. 一家人在年晚齊吃湯圓也是我鄉下的傳統之一. 團團圓圓, 大家 Happy! Sweet 極了.
一人家在年晚齊吃湯圓
。恭喜發財, 利是逗來
除夕搭正十二點, 大家齊說恭喜發財. 孩子們更多添了一句 "利是逗來". 他們向父母拜年, 要讀一張揮春才能領一封利是, 最容易那張是 "出入平安", 屋裏還貼有 "龍馬精神", "一本萬利", "恭喜發財", "生意興隆", " 橫財就手", "歩歩高昇", "身壯力健", "福", "花開富貴"等等.
貓兒 "Kim Kim" 金金也穿上吉祥新衣 "年年有餘". 每天餵貓的時候也教 Kim Kim 做 "恭喜發財!" 的動作才有得吃. 所以在除夕那晚我們說恭喜發財, 牠便自動站起來, 雙手搭在主人手上向我們拜年.
貓兒也抱拳說 "恭喜發財"
新年伊始, 午夜十二點, 踏進了新的一年, 雖然香港政府已禁止燒爆竹幾十年, 但鄉村仍然保留了燒年更這個習俗,家家戶戶仍然燒爆竹慶祝, 正是 "爆竹一聲除舊歲".
。年初一吃什麼?
華人超市有賣各類新年糖果, 我們每年也買一些, 做成一個拜年果盒. 我最喜歡吃的是糖蓮耦和蓮子.
拜年糖果錦盒
大年初一除了拜年糖果錦盒, 揮春, 和掛滿利是的棵柚子樹帶出喜氣洋洋的新年氣氛外, 擺在窗台的一盆水仙花也含苞待放地迎接新年的來臨. 它有如芝蘭入室, 清香飄逸, 令人感到春回大地, 生氣盎然.
水仙花為屋裏帶來生活氣息
至於吃飯方面, 我們鄉下今天是吃齋的, 所以食物都是比較清淡, 例如: 粉絲腐竹大白菜煲, 豆豉蒸蠔豉, 生菜等等.
。年初二吃開年飯
鄉村族例, 年初一食齋, 年初二開齋食葷, 每家每戶都一早起來, 拿著三牲茶酒到祠堂拜祖先, 及與村中父老, 叔伯, 兄弟拜年. 場面非常熱鬧. 然後各自歸家吃開年飯. 所以這一餐是全年最豐富的.
我們住在海外的當然是無緣分享這喜氣洋洋的歡樂時刻. 只有與弟弟合共兩家人一齊拜年和食一餐開年飯. 當天下午我寫好了菜單, 開始凖備工作.
歩歩高昇
龍鳳呈祥
朝氣勃勃
如意吉祥
和氣生財
金銀滿屋
招財進寶
年年有餘
這個春節的習俗除了追求食物色香味俱全外, 人們通常也給菜色起個好兆頭的名字, 祈求新的一年有個好的開始. 今年做了八個餸, 取其 "發" 的意思. 至於名稱與原材料, 有時有關係, 但是有時是沒有的, 會令人百思不得其解?
1. 歩歩高昇
廣東燒鴨斬件叠起來, 一層撘一層, 做成歩歩高昇
2. 龍鳳呈祥 (白切走地雞)
英國超市近年來有賣 free-range chicken 走地雞, 價錢是普通雞的倍半至兩倍. 其實與普通雞沒有多大分別, 與香港的雞差很遠很遠. 沒辦法啦, 我們要面對現實.
3. 朝氣勃勃 (椒鹽雞柳)
朝氣勃勃 (椒鹽雞柳), 夠哂椒氣又夠熱氣, 開飯不到一分鐘已被那班 "青少年" (孩子們) 搶哂, 就像沒有煑過這味餸似的.
4. 如意吉祥 (椒鹽大蝦)
日本人叫大蝦做 "海老", 是吉祥的食物, 所以椒鹽大蝦取名 "如意吉祥", 在家裏做這個餸很不方便, 因為要起個油鑊炸這一大堆的大蝦, 一個碟放不下, 所以需要多一個碟才夠放, 不過仍然是同一個餸.
5. 和氣生財 (蠔油生菜)
最容易就是這味餸了, 白灼生菜, 再淋些蠔油在上面
6. 金銀滿屋
這味餸叫做 "金銀滿屋" (瑤柱扒生菜), 金黃色的瑤柱(元貝), 每一粒也像一元大銀, 擺滿了整個碟, 下層還舖滿生菜 (生財). 所以是名符其實的 "金銀滿屋".
做法是把大號瑤柱浸過夜, 浸完的水是珍貴的不要倒去, 連水蒸兩小時, 淥熟的生菜做底, 把蒸瑤柱的水倒入鑊裏加點蠔油埋芡. 瑤柱小心移過生菜面, 上芡完成. 濃濃的瑤柱汁, 其味無窮. 在酒席吃的通常有炸過的蒜頭做底.
7. 招財進寶
傳統客家炆豬肉, 差不多炆好時加入黑木耳, 上碟時, 大碗底還有一層客家鹹菜.
炆豬肉時只顧住與弟弟飲酒, 談話, 水炆乾了, 跟著還燶了也不知, 唯有把上面的轉過另一隻鑊, 汁水精華都燶了, 而肉又攪到碎哂, 幸好沒有燶味, 還可以, 下次炆豬肉要金精火眼看着, 連厠所都不要去!
8. 年年有餘
年年有餘. 清蒸一條大 "拖拔", 個幾 Kg重, 北愛的"拖拔"魚雖然不是游水海鮮, 但是肉厚彈牙, 鮮美得難以形容, 是香港的所謂游水海鮮所不能相比的. 在香港食的拖拔是人工飼養的, 魚肉很薄而且散, 很像米碎似的, 完全不是那回事.
一桌充滿好意頭的餸菜, 大家吃得開開心心
社會正在不斷變遷，希望農曆新年這個與家人團聚的觀念能繼續保持下去, 維繫著家庭, 家族的聯絡和關係.
第二十一 住在外國的農曆新年 ........ 完
